Na szybkich liniach do produkcji odzieży opóźnienie o jeden sekundę w procesie utwardzania farby nie pozostaje tylko teorią. Skutkuje to mokrą farbą, tkaniną o niespełniających normy parametrach oraz mnóstwem odpadów. W takiej sytuacji kontrola czasu pracy lampy UV nie jest elementem „dobrej praktyki” – to właśnie ona zapewnia, że moc lampy jest dostosowana do szybkości pracy maszyny, dzięki czemu uzyskujemy efektywnie utwardzenie farby przy każdym wydruku.
Co naprawdę ma znaczenie? Kontrola czasu pracy lampy reguluje sekwencję jej włączania i wyłączania, czas trwania procesu utwardzania oraz procedurę wyłączania lampy. Dzięki temu energia emitowana przez lampę jest równomierna – za każdym razem o tej samej mocy. Łączymy to z stabilną lampą na para rtęci i reflektorem pokrytym warstwą dichroiczną, aby zapewnić emisję światła o długości fali 365 nm, przy wystarczająco wysokiej intensywności światła, aby farba mogła zostać utwardzona w ramach wyznaczonego czasu. Kontroler czasu gwarantuje powtarzalność wyników przy błędzie nieprzekraczającym ±1% ustalonego interwału, dzięki czemu głębokość utwardzenia farby pozostaje stała.
Dlatego właśnie utwardzanie farby na drugim poziomie jest jedynym praktycznym sposobem na zwiększenie szybkości produkcji odzieży. Dzięki temu, że kontroler czasu steruje włączaniem i wyłączaniem lampy, system jest gotowy do pracy w każdym momencie. Brak opóźnień, brak problemów z jakością wydruków.
W rezultacie uzyskujemy szybsze cykle produkcji, równomiernie utwardzoną farbę na całej powierzchni wydruku oraz mniej przerw związanych z kontrolą jakości. Ponadto oszczędzamy energię, ponieważ lampa nie pracuje w pełnej mocy między poszczególnymi wydrukami. Dodatkowo przedłużamy żywotność lampy, eliminując niepotrzebne godziny jej pracy.
Kilka szczegółów, które decydują o skuteczności tego rozwiązania: Kontroler czasu musi skutecznie komunikować się z kontrolerem maszyny oraz z balastem lampy – napięcie, konektory i protokół sygnałowy muszą być dobrze dopasowane. Również sprzęt ma istotne znaczenie. Trzeba utrzymywać obudowę lampy w czystości, reflektory w prawidłowej pozycji, a szybę kwarcową wolną od osadów farby. W przeciwnym razie intensywność światła ulegnie zmianie, a powtarzalność procesu utwardzania będzie niska.
Konieczna jest rutyna kalibracji przy użyciu radiometru, aby sprawdzić intensywność światła i potwierdzić prawidłowe utwardzenie farby – szczególnie gdy zmienia się skład farby lub gęstość nadruku.