לאחר ביקור בכ-3,000 מפעלי הדפסה, עולה דבר אחד ברור: למנורות UV אין חיי שירות ארוכים. הן נהרסות כאשר השליטה בטמפרטורה היא תהליך של הערכה ולא של תכנון מהנדסי. במכונות הדפסה שפועלות במהירות של 800–1,500 מטר לדקה, יש צורך שהפלט הספקטרלי של המנורה יתאים לסוג החומר שעליו היא פועלת – ולא להיפך. לכן תכננו את מערכת הקירור של המנורות כך שתאפשר יציבות טמפרטורית, ולא רק על סמך סלוגנים.
מה באמת חשוב מבחינה טכנית? תהליך היציקה באמצעות UV הוא תהליך פוטוכימי. עם מנורות שמכילות אדי כספית, יש צורך ברמת קרינה יציבה באורכי גל של 365 ננומטר, 385 ננומטר ו-405 ננומטר, כדי שהחומרים הפוטואיניציאטוריים יישארו בטווח הפעילות שלהם. חום יתר גורם לשינוי במיקום הקשת החשמלית, להאצת השחיקה של האלקטרודות, ולירידה בפלט המנורה. קירור לא מספיק עלול לגרום לעיוות במחזיר האור, ולכן הפלט הספקטרלי של המנורה יהיה לא אחיד. מערכת שלנו שומרת על טמפרטורה יציבה של המנורה, כך שהפלט הספקטרלי יישאר אחיד לאורך כל תקופת השימוש, שהיא 2,000–8,000 שעות.
יציבות זו מביאה לצפיות אפשריות לגבי עוצמת האנרגיה שנדרשת לתהליך ההיציקה (מג’ו/סמ²), ולכן יש פחות כישלונות בתהליך ההדפסה.
למה זה עובד בייצור אמיתי? ההדפסה התעשייתית היא תהליך שמכיל שלבים רבים – מהירות המכונה, פלט המנורה, וסובלנות החומר לחום. עם מערכת הקירור הזו, ניתן לשלוט בסביבת המנורה, כך שהיא תמשיך לספק עוצמת אור יציבה. זה אומר פחות הפסקות כדי “להגן על תהליך ההיציקה”, פחות זמן שבו יש צורך להחליף את המנורות, וצריכת אנרגיה נמוכה יותר. לאורך שנה, יהיה צורך להחליף את המנורות פחות פעמים, יהיה צורך בפחות זמן לתחזוקה, והעלויות הכוללות יהיו נמוכות יותר – מבלי לפגוע בסוג הדיו שמשמש להדפסה.
על מה צריך לשים לב בעת ההתקנה? ההתקנה היא פשוטה, אך יש צורך שמסלול האוויר יתאים לחלל שבו נמצאת המנורה. כאשר הטמפרטורה באזור ההדפסה משתנה ב-10°C, צפוי שהטמפרטורה של המנורה תשתנה ב-2–3°C. יש לשמור על מסלולים קצרים לאוויר, ולהפריד בין זרימת האוויר הנכנס לזרימת האוויר היוצא, כדי שלא יהיה חזרה של אוויר. כמו כן, יש לוודא שיש מספיק מרווח מול מסגרת המכונה – שכן דרכי ההעברה הצרות אינן מאפשרות גישה לטיפול במנורה. יש לתכנן את ההתקנה מראש, כך שהמערכת תפעל בשקט, והמנורה תישאר בטווח הפעילות היציב שלה.