En ce qui concerne l’impression hybride, où l’on utilise à la fois de l’encre à base de gel et de l’encre à base d’eau, on se heurte à un problème bien connu : le spectre ultraviolet ne correspond pas aux propriétés des photoinitiateurs. Les longueurs d’onde inappropriées entraînent une consommation inutile d’énergie ; le gel reste collant, tandis que la couche à base d’eau se durcit prématurément. La solution réside dans la fenêtre de la lampe elle-même.
Ce qui est important en réalité
Le blindage en verre de quartz d’une lampe à vapeur de mercure à haute pression agit comme un filtre spectral. Il laisse passer les longueurs d’onde de 365 nm, 385 nm et 405 nm, tout en bloquant l’excès d’infrarouge qui pourrait endommager le support. On obtient ainsi une intensité d’irradiation maximale de 12–15 W/cm² à une distance donnée, avec des variations inférieures à ±2% au cours de la durée de vie de la lampe. La dose d’énergie délivrée reste stable, entre 500 et 1 200 mJ/cm², en fonction de la vitesse d’impression. Ce blindage bloque également les rayonnements de 185 nm, responsables de la formation d’ozone. Ainsi, on peut imprimer sans ozone, protégeant ainsi les supports sensibles. Grâce à sa grande résistance aux chocs thermiques, le blindage conserve sa forme spectrale même à des densités d’énergie élevées, jusqu’à 120 W/cm².
Pourquoi cela est essentiel pour les encres hybrides
Les encres hybrides nécessitent une excitation sélective. En utilisant des longueurs d’onde de 365 nm, on favorise une cure profonde du gel. Des longueurs d’onde de 385–405 nm permettent quant à elles de cuire la couche à base d’eau sans endommager la surface ni retenir les solvants. En combinant ce blindage avec des réflecteurs dichroïques, on peut ajuster la distribution de l’énergie spectrale, afin que chaque couche reçoive précisément la dose de photons dont elle a besoin. Cela permet une cross-linking complète, une surface bien cuite, ainsi qu’une bonne adhérence, sans accumulation de chaleur ou de stress entre les différentes couches. Le résultat ? Moins de produits rejetés, et une lampe qui fonctionne plus efficacement, ce qui prolonge sa durée de vie.
Voici les détails pratiques
Les tolérances d’installation sont très strictes. Le blindage doit être positionné parfaitement contre le module de la lampe ; même un petit espace peut altérer le profil spectral et créer des points chauds. Vérifiez bien la géométrie des réflecteurs ainsi que la distance entre la lampe et le support, afin de respecter les spécifications requises. Le verre de quartz laisse passer les rayonnements UVC ; il est donc nécessaire de porter des gants propres lors de l’entretien de la lampe. Lorsque vous changez de blindage, attendez-vous à ce que l’output spectral change, ce qui affectera le comportement des photoinitiateurs. Il faudra donc recalibrer la dose d’énergie et la vitesse d’impression.