Na ploše tiskárny se výkon UV lamp často odvíjí od jednoho detailu, který lidé přehlížejí – geometrie reflektoru. Pokud lampa nevyzařuje stabilní, vysokohustotní světelný paprsek na podklad, musíte použít vyšší výkon – a i tak budete mít problémy s nedostatečnou úrovní zasýchání, ztrátou adheze a posunem materiálu v důsledku tepla. Nejde jen o srovnání rtuťových lamp a LED diod – jde o to, jak celá optická soustava ovlivňuje to, co skutečně dopadne na povrch podkladu.
V praxi je důležitá maximální intenzita záření na povrchu a hustota energie dodané v jednotkách mJ/cm². Rtuťové lampy poskytují široké spektrum záření, s výraznými vrcholy na vlnových délkách 365 nm, 254 nm a 436 nm. Tato šířka spektra může být užitečná, pokud mají fotoiniciátory více absorpčních pásem, ale zároveň energie uniká mimo rozsah působení fotoiniciátorů. LED diody pracují v úzkém spektru – 365 nm, 385 nm nebo 405 nm – takže lze spektrum přesněji nastavit a použít nižší výkon. Avšak bez dostatečné hustoty elementů a efektivního řízení teploty může dojít ke snížení maximální intenzity záření. V každém případě reflektor určuje efektivní velikost světelného paprsku a jeho rovnoměrnost.
Parabolický tvar reflektoru sice koncentruje světlo, ale pokud nejsou tolerance přesné a dichroický povlak není nastavený na dominantní vlnovou délku, vedlejší IR a UV záření poškozuje výslednou kvalitu výrobku a také optiku a samotný podklad.
Praktický benefit spočívá v tom, že když je geometrie reflektoru správně nastavena, dochází k lepšímu využití fotonů, což zvyšuje efektivní hustotu energie, aniž by bylo potřeba použít vyšší výkon. To znamená vyšší rychlost tisku, nižší spotřebu energie a méně výměn lamp. U rtuťových systémů musí být reflektor bez ozonu a musí fungovat v chladném prostředí, aby bylo spektrum záření stabilní. U LED systémů musí reflektor spolupracovat s kolimační optikou, aby bylo možné udržet úzké spektrum záření a zabránit vzájemnému ovlivňování jednotlivých emitorů.
Srovnanost prvků je velmi důležitá – již 0,5 stupně odchylky stačí k narušení profilu intenzity záření. Rtuťové lampy potřebují stabilní balast a kvalitní kvartcový povlak. LED diody potřebují aktivní chlazení, aby bylo možné udržet konstantní výstupní hodnoty.
Plánujte použití spektrálního radiometru k ověření parametrů systému a ujistěte se, že hustota energie dodané odpovídá chemickým vlastnostem inkoustu při dané rychlosti tisku.